你不知道的 After Effects 編年史：為什麼 AE 可以屹立不搖？

你知道 AE 根本不是 Adobe 發明的嗎？

我從大一就開始用 AE 5.5，一路用到 2026 的今天，經歷超過 15 年的改版。Adobe After Effects，那個芋頭紫 icon 每個動畫師、動態設計師的工作列都看得到，今天順著我自己的軌跡挑幾個關鍵節點講：它怎麼來的、現在又如何、AI 進場之後它的下一步可能往哪走。

AE 起源，到底是誰發明的？

1993 年，一間叫 CoSA（Company of Science and Art）的小公司做出了 After Effects 1.0，內部代號叫「Egg」，當時只能在 Mac 上跑。

圖層、遮罩、特效、Transform、Keyframe，現在看起來每天用的基本功能，在 1993 年是最前衛的東西。

同年 CoSA 先被一間叫 Aldus 的公司買下。結果沒過多久，1994 年 Adobe 看上 Aldus PageMaker 服務（可以想像是 InDesign 的前身），又把 Aldus 整間吃下來，AE 跟著 CoSA 一路被抱到 Adobe。2.0 版代號「Teriyaki」。

順帶一提，AE 的版本代號從頭到尾都跟食物有關，Egg、Teriyaki（烤雞）、Nimchow（春捲），一路到近代的 Scope Crêpe（可麗餅），工程師們應該是有點餓。

那些「一直用到現在」的功能，是什麼時候來的？

5.0 版同時做了兩件大事：3D Layer 跟 Expression。

遮罩（Mask）：1.0 就有的元老，bezier 遮罩在 3.0 補完。你只要碰過「把一個東西的邊緣裁出來」，不管是去背、把素材裁成特定形狀、還是 roto 一個會動的物體，背後用的工具都是它。
3D Layer & Expression：2001 年 5.0 登場，這版把 AE 從平面拉成立體。Expression 登場。你今天在用的 wiggle、loop、把一個屬性鏈到另一個屬性，源頭全部在這。
Shape Layer：2007 年的 CS3 登場，這個真的改變一切。完全可控制的向量圖層，現在的 motion graphics 工作流幾乎繞著它在轉，也差不多是這個時候開始，跟 Adobe 其他軟體有更多的整合。同時期也加入了 Puppet tool。

另外 CC Sphere、CC Ball Action 這些 CC 開頭的特效，其實是來自瑞典的 CycoreFX 的外掛，原本 Adobe 是綁在一起賣，一直到後來才轉成內建，所以那個 CC 其實是 Cycore 的縮寫，跟 Creative Cloud 沒關係！

說好的 AE 永久版，怎麼改成訂閱了？

大學畢業時我有買過一套獨立的 AE 正版，台幣三萬多塊。還有人在用光碟片的時代，有盒裝、有序號，儀式感滿滿。

2013 年 Adobe 轉訂閱制，永久版正式停產。說好的「永久」的軟體，就永久說掰掰了。動態圈老司機大概都有差不多的回憶，也從此開啟了 Adobe 每一年都被嘴的訂閱制時代。

AI 進場，邊秀黑科技邊擠牙膏？

這幾年每次 AE 改版，圈內都會出現同一種聲音：Adobe 團隊是不是沒有動畫師？為什麼大家真正在意的功能，都沒有在更新？其實也是因為 AE 的系統架構已經延纴了 30 年，很多的功能和修改，其實沒有那麼容易去做，但也因為這樣，大家都瘋狂地幫 AE 開發外掛跟腳本，讓 AE 變成很難取代的超級拼裝車。

當然免不了的批評：AI 功能要算點數、新功能其實只是別家外掛收編進來、明明每次官方的 demo 都很厲害，但是一直都沒有看到實際更新到軟體裡，每次更新最多都是 bug fix，超擠牙膏，弄的大家心癢癢。

訂閱制又有點變相強迫升級。但平心而論，AE 在 motion graphics 還是很難取代，這個我在 2D 動畫工具怎麼選 那篇有完整展開不同動畫軟體的優勢。

AE 的下一步，可能是你用「講」的指揮它

這幾年又要結合 AI 的功能，這就很需要官方下去做。下一個 AE 或說軟體的高光時刻是？

我認為是 AE MCP（Model Context Protocol）。簡單說，就是讓你用自然語言去指揮 AE 做動畫，建圖層、設 keyframe，用講的來輔助動畫製作流程。

目前 Adobe 官方還沒正式加入類似功能，但我的想法是官方之後一定會做，我目前做的只是先提前體驗了一下未來流程。或許哪一天更新了，就應驗這篇文章的猜測。

從 1993 的到今天，AE 累積了三十多年的進化歷程。下一步它會變成什麼樣子，可能就在「它能不能聽懂你要做什麼，並且執行」這件事上，相當值得期待喔。

AE CC 2018，Artwork by Mitch Myers × jr.canest。這張是我自己最喜歡的一版 splash，幾何抽象、設計氣質直接把 AE 拉進當代 motion graphics 的視覺語言。順帶一提，Mitch Myers 是 Adobe 從 Behance 挖到的新人，這是他人生第一個 freelance 案子，跟 jr.canest 合作一炮而紅。© Adobe Systems.